常用情态动词的基本用法can和could can , could 能，会 could可以看作是can的过去式，这两个词除了时态不相同外，在表达意思的许多方面是相同的。当然could也有自己独特的用法。 （1）表示脑力或体力上的能力 Nobody can stop the development of science .   谁也无法阻止科学的发展。 She can sing that song in English. 她能用英文唱那歌。 He can submerge to a depth of about twenty meters . 他能潜入约二十米深的水中。 He could hardly support his family before he found the new job . 他在找到那份新工作前几乎无 法养家。 I could not understand the lecture on the computer given by Mr. Smith . 我听不懂史密斯先生作的那个关于计算机的讲座。 （2）表示客观上的可能性 You can borrow this useful book from the library . 你可以从图书馆借到这种有用的书。 不知不觉背单词 随时随地背单词 新概念英语青少版 A more suitable person than him for the job can not be found .  不可能找到比他更适合这份工作的人了。 Now people can skate on the lake . 现在人们可以在湖上滑冰了。 When the storm stopped , the plane could take off .   当风暴停下来时，飞机可以起飞了不得。 （3）表示主观上的允许 Can I ask you some questions about it ？ 我可以问你有关这件事的几个问题吗？ You can not leave here till I come back . 直到我回来你才能离开。 Such kind of thing can't happen any more later . 这类事以后不准再发生了。 Can you tell me how to get to the airport ？ 你能告诉我怎么去机场吗？ Could you tell me how to get to the airport ？ 您能告诉我怎么去机场吗？ Could I be forgiven my negligence ？ 请原谅我的疏忽，行吗？ （4）表示猜测、怀疑或惊诧（用于否定句、疑问句或感叹句中） How can / could you be here ？ 你怎么会在这儿？ She couldn't / can't be so stupid to do that . 她不可能蠢得去做那种事吧。 He couldn't / can't be over seventy . 他不可能有七十多岁了。 Where could / can the boy be now ？ 那孩子现在能在哪儿呢？ 另外，could还常用于表示较客气委婉的看法、提问及用于虚拟语气的结构中。这时候，could就不可以看作是can的过去式了。而是could自己独特的用法。如： Could you speak a little slowly ？ 您能稍微说慢一点儿吗？ I could come earlier if asked . 如果要让我早一点来，我可以来早一点。 I'm afraid that we couldn't give you any definite answer at this moment . 恐怕我们这时候还无法给予您任何确切的答复。 We would appreciate it if you could offer us any help . 如果您能为我们提供帮助的话，我们将不甚感激。 You could have done better if you had worked harder at it . 如果你再加把劲，本来可以干得更好一些的。